「ほとけ」さまは観世音のことであって、一般に観音様と呼ばれています。
　観世音は、死後の世界に於いて「しあわせ」を授けてくださるだけでなく、生きている現在の世界（現世）に於いて、人間に「しあわせ」を授けてくださる（現世利益）有難い「ほとけ」さまです。
　しかも、その功徳は、お願いすれば「すぐ」に現れるという速効性をもつために、古くから多くの人々に信仰されています。
　観世音というのは、世の人々がいろいろな災難や苦悩を受けて救いを求め、一心に観世音の御名を唱える（一心称名）とき、その音（音声：おんじょう）を観（み）て、直ちに助けてくださる（即日皆徳解脱）「ほとけ」さまなので、この名がつけられたのだそうです。
　普通、音は耳で聴くものですが、観世音はこの音と観ずるのです。
「観ずる」というのは、よくよく「観察する」という意味で、救いを求める音声が、本当に真剣なものかどうか、単なる口先だけのものであるのかよくよく観察して、本当に真剣なものであれば、直ちに救いの手をさしのべて下さるというのです。
　そのために、自分のお願いが、いかに真剣なものであるかを観世音によく見て戴くために、古くからいろいろな観音信仰の方法が考えられてきました。
　七度詣、三十三度詣、百度詣りなどのほか、観音欲日（寺下観音は十七日）と称して、各月毎に特定日を定め、その日に観音詣りをすれば、多くの巧徳を得られるというものなどありますが、その中で最も観音巧徳の多いもの、霊験あらたかな信仰方法として三十三観音霊場巡礼にまさるものはないといわれてきました。

称名
南無大慈大悲観世音菩薩
なむだいじだいひかんぜおんぼさつ

聖観世音真言　オン　アロリキャ　ソワカー

　巡礼とは宗教的な目的（誓願成就・霊験と恩寵の祈願・贖罪）をもって霊場をめぐることである。
　三十三という数は観世音菩薩が三十三の姿に化身して人々を苦しみや悩みから救うという三十三身普門示現からおこったといわれる。
　今のところ、徳道上人が西国三十三カ所巡礼の開祖をいわれている。
　徳道上人は八世紀はじめ（奈良時代）のひとであり、言い伝えによれば、上人は病のため亡くなって冥土へ行ったところ閻魔大王から「日本には三十三の観音霊場があり、これを巡礼すれば罪は清められ、苦しみや悩みから救われるが、まだ誰もこの霊場を知らないから帰ってひろめるように」といわれ、三十三の宝印を授けられて蘇生したしたといわれている。
　糠部三十三カ所観音巡礼は、寛保三年（１７４３）に八戸天聖寺八世則誉守西上人によって定められ、東門寺下観音は巡礼の一番札所となっている。
　境内には西国三十三カ所巡礼の観音様が祀られており、ここでお参りすれば、そのご利益を受けられるといわれている。